MOBILIS

No último trimestre de 2024, a empresa Ivanti desapareceu oficialmente de todos os vestígios da marca Wavelink. Isto incluiu a demissão de todos os funcionários da alta administração responsáveis ​​pelo negócio Supply Chain, e de praticamente todos os engenheiros de pré-vendas na sede. Também anunciou o fim da vida (e do suporte) do sistema de gerenciamento Avalanche, e a mudança do licenciamento Velocity para um modelo de assinatura anual.

Talvez a mudança de licenciamento por si só não teria gerado tanta preocupação entre os usuários do software Wavelink, mas no contexto de demissões, extinção da marca e fim de vida de um de seus produtos icônicos, não é surpreendente que o modelo de assinatura tem causado uma debandada de usuários que não querem saber mais nada sobre a marca Ivanti, pelo menos no que diz respeito a software para coletores de dados.

Velocity não é um aplicativo em nuvem

É preciso reconhecer que a Ivanti é uma marca relevante entre os engenheiros que dão suporte a computadores pessoais, servidores e aplicações informáticas em grandes empresas. A Ivanti quer trazer o licenciamento de todo o seu software para um modelo de assinatura anual. Infelizmente, ao longo do caminho ele carregou o software do antigo Wavelink para “o mesmo carrinho”. Pagar por software por assinatura faz muito sentido para software que exige hospedagem em nuvem. No entanto, o software de conectividade de um coletor de dados não é um aplicativo em nuvem. Era isso que a Wavelink vendia: software de conectividade para coletores de dados. Seus principais produtos eram um emulador de terminal, chamado Velocity TE, e um navegador HTML5, chamado Velocity Web. É fácil perceber a aberração da decisão da Ivanti quando comparamos um coletor de dados a um laptop pessoal. Quem em sã consciência gostaria de pagar uma assinatura anual pelo navegador de seu laptop? No campo dos coletores de dados móveis, já era um desafio convencer os clientes a pagar uma licença perpétua para software de conectividade. Praticamente nenhum dos usuários do Velocity pagava manutenção. Como pedir que paguem uma assinatura anual agora?

Assinatura vs. Manutenção

Para estarem dispostos a pagar uma taxa anual recorrente por software, seja ela chamada de assinatura ou manutenção, os clientes devem reconhecer pelo menos dois benefícios:

• constante evolução de software com novas funções, e
• suporte técnico.

No passado, a Wavelink incutiu involuntariamente em seus usuários o hábito de não pagar manutenção anual de software. A Ivanti arraigou esse hábito porque nunca conseguiu fazer com que os usuários apreciassem os benefícios da manutenção. Isso não significa que o Velocity não evoluiu. É claro que o Velocity tinha funções avançadas. Infelizmente, alguns dessas funções eram tão complicadas de configurar que praticamente ninguém tirava proveito delas; outras funções eram totalmente inúteis. Com o Velocity, quase todas as funções avançadas genuinamente úteis requerem conhecimento de programação Javascript, por exemplo, a interpretação de um código de barras bidimensional. Isso cria uma barreira de adoção por dois motivos: primeiro, porque aumenta o nível de sofisticação no perfil do pessoal técnico que configura os coletores de dados, e segundo, porque distrai engenheiros qualificados que deveriam atender outras tarefas de maior prioridade no negócio.

O problema da mudança de licenciamento da Ivanti é que seu modelo de assinatura herda a falta de valor de seu programa de manutenção, sendo o agravante para o usuário a ameaça de suspensão do uso do software caso não pague a assinatura.

O impacto nos computadores Zebra pré-licenciados com Velocity

Em um relacionamento de décadas, a fabricante Zebra costumava incluir licença permanente do Velocity em modelos de hardware projetados para Centros de Distribuição, como a família MC9000 e alguns modelos MC3300. Gradualmente, a Zebra reduziu o número de modelos que incluíam licenciamento Velocity. Por exemplo, os wearables WTxx e WS50 não incluem mais licenças Velocity.

A partir da mudança de licenciamento para assinatura, a Zebra anunciou que os modelos que ainda incluem o software Velocity terão assinatura válida por 12 meses. Para continuar utilizando o software, ao final do prazo o Cliente Empresarial deverá renovar a assinatura em um dos canais Ivanti.

As implicações deste novo modelo de licenciamento dificultam a gestão de dispositivos em vez de a facilitarem.

A venda segreda

A única explicação lógica que posso encontrar para esta mudança no modelo de licenciamento é forçar o cliente corporativo a adquirir o sistema MDM da Ivanti na nuvem.

Acho que, no futuro, a Ivanti poderá até eliminar o Velocity como um produto individual e integrá-lo como mais uma função do seu MDM.

A empresa canadense Soti, por exemplo, inclui há anos um navegador HTML5 em seu sistema MDM, MobiControl. Em 2024, Soti anunciou o fim do licenciamento perpétuo do MobiControl. Todos os clientes foram obrigados a migrar para a versão de assinatura em nuvem.

Na prática, a Ivanti já está forçando os clientes a instalar um servidor de distribuição de licenças para gerenciar as datas de expiração das assinaturas. O passo natural na evolução deste distribuidor de licenças é a sua incorporação nas funções administrativas do MDM. Assim, secretamente, a Ivanti está forçando seus clientes a adotarem seu MDM como plataforma de gerenciamento de dispositivos móveis e computadores, competindo com plataformas Soti ou VMware nessa área.

A perspectiva para o futuro

É claro que a Ivanti nunca considerou os produtos Wavelink como parte estratégica do seu portfólio. Não vejo um futuro promissor para o Velocity, mas há muitos motivos para pensar que um software robusto de emulação de terminal continuará a contribuir para a modernização das operações dos centros de distribuição por muitos anos.

Para mais detalhes sobre a relação dos softwares de emulação de terminais e as novas tecnologias nos Centros de Distribuição, veja este artigo.