Os trabalhadores do armazém dependem de dispositivos móveis para recuperar informações e alimentar dados no sistemas WMS. Os dispositivos móveis habilitados para voz podem melhorar a produtividade dos trabalhadores pelo menos em 30%, medida em volume de produto processado por hora. Isso porque a tecnologia de voz permite que os trabalhadores executem suas tarefas mecânicas, como coletar produtos ou movendo-se entre posições, mantendo simultaneamente o acesso ao sistema WMS, sem parar para manipular o dispositivo móvel.

A evolução da tecnologia de voz no armazém

A tecnologia de voz no armazém existe há mais de vinte anos. No início, os fornecedores de tecnologia de voz legada exigiam uma plataforma de software separada, paralela ao sistema de gerenciamento de armazém (WMS) principal, onde os fluxos de trabalho de sortimento eram executados em conjunto com dispositivos dedicados somente de voz. As transações resultantes eram armazenadas em um banco de dados que precisava ser sincronizado com os sistemas backend no final de cada dia. Na manhã seguinte, e constantemente ao longo do dia, ondas de novos pedidos precisavam ser transferidas para o servidor de voz para manter os trabalhadores de voz ocupados. Por mais eficaz que fosse, essa arquitetura estava longe de ser eficiente. Erros de sincronização de banco de dados eram frequentes. Depois de implementada, a lógica do fluxo de trabalho raramente era atualizada para acompanhar as mudanças nas operações do armazém. Os custos de manutenção e reparo de dispositivos dedicados eram caros. Surpreendentemente, muitas soluções de sortimento por voz no mercado hoje ainda dependem dessa arquitetura antiga e ainda sofrem dos mesmos problemas. O que antes era insuportavelmente ineficiente, hoje se torna totalmente inaceitável, considerando a reformulação que os dispositivos Android modernos podem trazer para as operações guiadas por voz.

Entre na era Android

Os aplicativos para smartphones relembram como os personagens do filme de culto “Matrix” costumavam ligar para o Operador para que novos recursos fossem baixados para suas personas quando dentro da Matrix. – “Tank, preciso operar meu dispositivo móvel com as mãos livres” (… baixando aplicativo) – “ok, Neo, vamos lá”. Isso é exatamente o que podemos esperar dos dispositivos Android modernos no que diz respeito à operação do sistemas WMS com voz. Existe um aplicativo (app) para isso. Um app que melhora dispositivos que já estão em operação, no caso, um app de voz que aprimora o cliente SSH/telnet que conecta o dispositivo móvel ao sistemas WMS. Ao contrário das soluções dedicadas de voz, a tecnologia de voz moderna deixa toda a pesada lógica do fluxo de trabalho para o já poderoso sistema WMS. Como não há necessidade de duplicar o fluxo de trabalho em um servidor separado dedicado de voz, a abordagem moderna é simplesmente chamada «Voice-enabling» (ativação por voz) do WMS existente. Resumindo, isso significa que o telnet ou browser no dispositivo móvel é capaz de ler em voz alta as informações exibidas na tela, às vezes automaticamente assim que a tela é atualizada, outras vezes mediante solicitação humana. Por outro lado, a voz é reconhecida como um método de entrada de dados, assim como o scanner e o teclado. Essa abordagem permite que os trabalhadores mantenham acesso direto ao aplicativo WMS, sem nunca segurar o dispositivo móvel nas mãos. Vamos explorar alguns dos benefícios.

Mãos-livres, vista-frontal, operação melhorada

O primeiro e provavelmente o mais importante benefício da ativação de voz do sistemas WMS é o aumento significativo nos pedidos processados. Os trabalhadores ganham um tempo de produtividade significativo, eliminando o tempo de espera consumido ao pressionar teclas para navegar nos menus e inserir dados. Da mesma forma, à medida que os trabalhadores se movem de uma posição para outro, eles podem solicitar informações na tela e até mesmo navegar por diferentes opções de menu, por exemplo, para pesquisar dados de interesse, como estoque disponível em qualquer posição ou status de uma LPN. O dispositivo móvel lerá essas informações em voz alta enquanto o trabalhador estiver em trânsito.

Processos consistentes e atualizados

Da perspectiva do WMS, os dispositivos habilitados para voz e os dispositivos com código de barras são intercambiáveis e indistinguíveis entre eles. Os dispositivos habilitados para voz nunca perdem a capacidade de ler códigos de barras e funcionar como sempre funcionavam antes. Portanto, a ativação de voz do WMS não exigirá que você configure processos diferentes com base no dispositivo usado pelos trabalhadores. Por exemplo, a mesma pessoa que planeja as ondas para os trabalhadores com dispositivos com código de barras continuará a fazê-lo para dispositivos habilitados para voz. Além disso, à medida que as operações evoluem, a lógica e os processos só precisarão ser atualizados em um só lugar, o sistema WMS. Os dispositivos móveis precisarão ser atualizados de uma forma mais simples do que manter lógica duplicada em duas plataformas separadas.

Habilitando tudo por voz

A ativação por voz do aplicativo WMS pode ser aplicada a qualquer processo, não apenas à sortimento. É como se um assistente virtual vivesse dentro do dispositivo móvel, com a tarefa de conduzir o dispositivo em nome do trabalhador, fornecer ajuda contextual quando solicitado e enviar ao sistema WMS quaisquer dados e comandos que o trabalhador ditar. Por exemplo, um comando de voz pode fornecer instruções sobre o que fazer quando não houver mais espaço na caixa. Outro comando de voz poderia realizar as etapas em nome do usuário, ou seja, pressionar virtualmente as teclas necessárias para fechar a caixa. A curva de aprendizado para novos usuários em qualquer processo pode ser bastante reduzida.

Ciclos curtos de desenvolvimento

A ativação de voz do sistemas WMS envolve a manipulação do texto na tela do dispositivo móvel. Ao detectar informações relevantes por meio de um método chamado screen scrapping, o usuário pode ouvir qualquer dado disponível na tela. A codificação destas funções para um processo ponta a ponta leva cerca de 5 semanas, muitas vezes muito menos tempo, porque as telas são muito semelhantes em diferentes ambientes de Clientes, portanto, o código do ambiente de um Cliente pode ser reutilizado no ambiente do próximo Cliente.

Sem erros de sincronização

Sabendo o que sabemos até agora, é difícil entender por que alguém iria querer configurar uma plataforma paralela vulnerável a falhas de sincronização de banco de dados.

Sem infraestrutura para manter

Os custos de manutenção são limitados à manutenção do software cliente SSH e das licenças do software do mecanismo de voz atualizadas. É claro que os dispositivos móveis também exigem manutenção e eventuais reparos, mas esses custos geralmente são considerados antecipadamente no momento da compra dos dispositivos. Além disso, o desgaste é mínimo porque o dispositivo fica dentro de um coldre ou bolsa na maior parte do tempo.

Conclusão

Dispositivos móveis habilitados para voz que se conectam a um sistema WMS são a maneira mais fácil e rápida de aumentar a produtividade dos trabalhadores do armazém, medida em volume de produtos processados por hora.